Кажется невероятным, что там,
где температура не поднимается выше - 10 градусов по Цельсию, животные
могут жить и размножаться. И тем не менее даже самые холодные и
неприветливые части Земли обитаемы. Дело в том, что некоторые животные
приспособились особым образом сохранять тепло собственного тела. Например,
тело пингвинов под оперением густо покрыто теплым пухом, а шкура белых
медведей очень толстая и непромокаемая. Кроме того, у всех полярных
животных под кожей есть плотный слой жира...
В саванне бывают периоды
засухи, когда ощущается недостаток пищи. Тогда многочисленные стада животных
отправляются на поиски более благоприятных условий. Эти миграции могут
продолжаться неделями, и только самым выносливым животным удается достичь
цели. Более слабые обречены на гибель.
Тропические леса
характеризуются пышной растительностью; под деревьями с высокими стволами,
не смотря на то, что их кроны пропускают мало света, растет густой
подлесок. В нем царит высокая влажность - осадки здесь часты и
благоприятствуют развитию растений любого типа. Такая среда почти идеальна
для поддержания жизни бесчисленных животных, которые в изобилии находят там
пищу. Естественно, что особенно благоприятствует эта среда животным
небольших и средних размеров, которые и в чаще могут двигаться с ловкостью.
На крайнем севере
Американского континента, в Канаде, Гренландии и на Аляске водится овцебык
с крепкими рогами и длинной шерстью, подходящей для сурового климата этих
областей. Овцебыки живут небольшими стадами, питаясь скудной арктической
растительностью: мхом, ягелем и кустарниками. Это очень агрессивные
животные, и нередко между ними завязываются жестокие битвы. Враги овцебыка
- волчьи стаи и медведи.
Высокие горы мало заселены
людьми. Обработка земли здесь затруднительна, и использовать ее можно
только летом в качестве пастбища для домашних животных. В последнее
столетие горы стали популярным местом развлечений - сначала их облюбовали
альпинисты, позже горнолыжники. Прокладывание лыжни, строительство
подъемных приспособлений, гостиниц и баз отдыха порой вызывают
неблагоприятные изменения в естественной среде.
Австралия - самый большой
остров Океании, получил название пятого континента. Ее животный мир
уникален, но полностью лишен обезьян, толстокожих млекопитающих и жвачных
животных.
Большая часть африканских
лесов расположена между двумя тропиками: Северным (Тропик Рака) и Южным
(Тропик Козерога). В этой части земли все времена года похожи между собой;
в течение года средняя температура и количество выпадающих дождей почти
неизменны. Поэтому почти все животные этой зоны ведут оседлый образ жизни -
ведь им, в отличие от обитателей умеренного и холодного климатических
поясов, не нужно совершать сезонные миграции в поисках подходящих для жизни
мест.
Более двух третей поверхности
земли покрыто морями и океанами. Эта огромная масса воды необходима для
жизни на нашей планете: ветры разносят влагу по всему свету, она испаряется
и восстанавливается вновь в виде дождя и снега, питая растительный и
животный мир. Море кишит жизнью, и как это ни странно, но и
микроскопические, и самые крупные морские обитатели, такие как синий кит,
манта или китовая акула, питаются большим количеством пищи, невидимой невооруженным
глазом, - планктоном.
Географически зона смешанных
лесов занимает территорию между тундрой и областью субтропиков. Здесь
растут как хвойные деревья - сосны, лиственницы, ели, так и лиственные -
буки, каштаны, березы. Подлесок, образованный густым кустарником, часто
бывает труднопроходимым, и под деревьями снега бывает меньше, что позволяет
зверям находить здесь немного корма. Некоторые из обитающих здесь животных
залегают в спячку, другие преодолевают большие расстояния в поисках пищи.
Всего - 
